¿Qué es la hepatitis A?

La hepatitis A es una infección del hígado causada por un virus. En la mayoría de los casos desaparece por sí misma. La hepatitis A no causa problemas del hígado de largo plazo.
Hay otras formas del virus (hepatitis B y hepatitis C) que también causan hepatitis. La hepatitis A es el tipo más común.

¿Cómo se transmite la hepatitis A?

La enfermedad es causada por el virus de la hepatitis A. El virus se encuentra en las heces de una persona infectada. Se transmite cuando otra persona come alimentos o bebe agua que hayan estado en contacto con las heces infectadas.
En ocasiones, un grupo de personas que han comido en el mismo restaurante pueden contraer hepatitis A. Esto puede ocurrir si un empleado infectado no se lava bien las manos después de ir al baño y después prepara alimentos.
La enfermedad también puede transmitirse en las guarderías. Los trabajadores pueden transmitir el virus si no se lavan bien las manos después de cambiar pañales.
Hay algunos factores que elevan el riesgo de contraer hepatitis A, como comer ostras crudas y almejas poco cocidas. Si usted viaja a un país donde sea común la hepatitis A, puede reducir sus posibilidades de contagiarse si evita alimentos sin cocer y el agua de la llave.

¿Cuáles son los síntomas?

Después de haberse expuesto al virus, pueden pasar de 2 a 7 semanas para ver algún signo. Los síntomas por lo general duran unos 2 meses.
Algunos síntomas comunes son:

• Sentirse muy cansado.
• Sentir náuseas.
• Pérdida del apetito.
• Bajar de peso sin intentarlo.
• Dolor en el costado derecho del abdomen, debajo de las costillas (donde está el hígado).
• Fiebre.
• Músculos adoloridos.

A las personas mayores con hepatitis A se les puede poner amarillenta la piel (ictericia), además de tener oscura la orina y las heces de color de arcilla.
Todas las formas de hepatitis tienen síntomas similares. Sólo un análisis de sangre puede determinar si usted tiene hepatitis A u otra forma de la enfermedad.

Llame a su médico de inmediato si:

• Tiene cualquier signo de hepatitis A.
• Alguien con quien usted vive tiene hepatitis A.
• Usted ha comido en un restaurante donde hubo un brote del virus.
• Su hijo va a una guardería donde se reportó hepatitis A.

¿Cómo se trata?

En la mayoría de los casos, la hepatitis A desaparece por sí misma. Usted puede ayudarse a recuperarse más rápido bebiendo mucha agua y comiendo una mezcla saludable de alimentos.
A diferencia de otras formas de hepatitis, la hepatitis A no causa enfermedades de largo plazo ni daños graves al hígado. La mayoría de la gente se recupera en unos meses.
Mientras tenga hepatitis A, reduzca sus actividades diarias hasta que recupere todas sus energías. Cuando empiece a sentirse mejor, espere un tiempo para regresar a sus actividades regulares. Si trata de recuperar su ritmo acostumbrado demasiado pronto, podría enfermarse de nuevo.
Sólo puede contraer el virus de hepatitis A una vez. Después de eso, el cuerpo construye una defensa contra la enfermedad.

¿Se puede prevenir la hepatitis A?

Usted puede protegerse de la hepatitis A poniéndose una vacuna (Havrix o Vaqta). Ésta se la pondrán en una serie de dos inyecciones. Por lo general es 100% efectiva si le ponen las dos inyecciones antes de que se exponga al virus.

Si ha estado cerca de alguien que usted sabe que tiene hepatitis A, ponerse una inyección de inmunoglobulina (IG) podría evitar que usted contraiga la enfermedad. Es importante que le pongan la inyección no más de 2 semanas después de haber estado expuesto al virus.

Ref. HealthWise