Es un miedo a los lugares en donde podría ser posible no encontrar ayuda. Generalmente implica miedo a las multitudes, los puentes o a estar solo en espacios abiertos.

Causas, incidencia y factores de riesgo

La agorafobia a menudo se presenta acompañada de otro trastorno de ansiedad, como el trastorno de pánico o una fobia específica. Si ocurre con un trastorno de pánico, el comienzo se da por lo general a los 20 años de edad y afecta con mayor frecuencia a las mujeres que a los hombres.

Síntomas

• Ansiedad o ataque de pánico (ansiedad severa y aguda)
• Permanencia en casa por períodos prolongados de tiempo
• Dependencia de los demás
• Temor a estar solo
• Temor a estar en lugares en donde la salida pueda ser difícil
• Temor a perder el control en un lugar público
• Sentimiento de indiferencia o de alejamiento de los otros
• Sentimiento de abandono
• Sentimiento de que el cuerpo es irreal
• Sentimiento de que el medio ambiente es irreal
• Temperamento inusual o agitación con temblores o fasciculaciones

Algunos síntomas adicionales que se pueden presentar son:

• Malestar abdominal presente cuando la persona está alterada
• Dificultad para respirar
• Dolor torácico
• Confusión o pensamientos desordenados
• miedo intenso a la muerte
• miedo intenso de volverse loco
• Vértigo
• Sudoración excesiva
• Sensación de palpitaciones
• Mareo, próximo al desmayo
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento y hormigueo
• Desvanecimiento
• Enrojecimiento de la piel

Signos y exámenes

El individuo puede tener antecedentes de fobias. La familia, los amigos o la persona afectada pueden comentarle al médico acerca del comportamiento agorafóbico.

Los signos abarcan:

• Hipertensión arterial
• Pulso rápido (frecuencia cardíaca)
• Sudoración

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es ayudarle a desempeñarse de manera efectiva y su éxito depende, por lo general, de la severidad de la fobia.

La desensibilización sistemática es una técnica utilizada para tratar las fobias. A usted se le pide relajarse, luego imaginar las cosas que le causan ansiedad, trabajando desde la menos hasta la más temida. La exposición gradual a situaciones de la vida real también se ha utilizado con éxito para ayudar a las personas a superar sus miedos.

Los ansiolíticos y antidepresivos a menudo se utilizan para ayudar a aliviar los síntomas de las fobias.

Expectativas (pronóstico)

Las fobias tienden a ser crónicas, pero responden bien al tratamiento.

Complicaciones

Algunas fobias pueden afectar el desempeño laboral. Las personas con este trastorno pueden no salir de sus casas por años, lo cual probablemente puede afectar sus relaciones sociales e interpersonales.

Situaciones que requieren asistencia médica

Solicite una cita con el médico si desarrolla síntomas de agorafobia.

Prevención

Como en otros trastornos caracterizados por el pánico, la prevención puede no ser posible, pero la intervención temprana puede reducir la severidad del problema.