El Dr. Iván Estuardo Méndez Ruiz, médico pediatra, especialista A de la Unidad Periférica de zona 5, explicó que el cáncer infantil, aunque no es una enfermedad frecuente, requiere especial atención, debido a que muchos de sus síntomas pueden pasar desapercibidos o confundirse con enfermedades comunes de la infancia.
El pediatra señaló que uno de los principales riesgos es que los signos iniciales no siempre son reconocidos a tiempo, lo que puede retrasar el diagnóstico. Por ello, es fundamental que los padres observen cualquier cambio persistente en la salud o el comportamiento de sus hijos.
Síntomas y señales de alerta que no deben ignorarse:
- Pérdida de peso asociada a palidez
- Sangrados sin causa aparente, como nariz o encías
- Moretones frecuentes no explicados por golpes
- Presencia de masas o tumefacciones en distintas partes del cuerpo, especialmente en el cuello
- Distensión abdominal o aumento del volumen del abdomen
- Dolores persistentes en brazos, piernas o espalda
- Cambios en los ojos, como color blanco en la pupila o aumento del tamaño del globo ocular
- Dolores de cabeza intensos y progresivos, que incluso pueden despertar al niño durante la noche
- Mareos, confusión o alteraciones en la conducta
El Dr. Méndez destacó que no se debe ignorar la presencia de estos síntomas, porque pueden ser avisos iniciales de una enfermedad relacionada con el cáncer. Mencionó que cuando el diagnóstico se realiza de forma temprana, el pronóstico es mucho mejor y el tratamiento puede ser más efectivo, reduciendo complicaciones graves.
En cuanto a las estadísticas nacionales, informó que cada año se diagnostican aproximadamente entre 600 y 900 casos de cáncer infantil. Sin embargo, advirtió que podrían existir más casos que no son detectados debido al desconocimiento de los síntomas o a la falta de consulta médica, y que alrededor del 50 % de los niños diagnosticados no recibe tratamiento y seguimiento especializado.
Según cifras del Departamento Actuarial y Estadístico del IGSS, en 2025 se atendieron 3 mil 958 pacientes con diagnóstico de cáncer infantil. Por estos casos se contabilizaron 11 mil 242 consultas, siendo el cáncer hematológico el más frecuente con 5 mil 253 chequeos.
Tipos de cáncer infantil más frecuentes:
- Leucemias, que representan alrededor del 44 % de los diagnósticos
- Tumores cerebrales
- Linfomas
- Neuroblastomas
- Tumor de Wilms, que afecta principalmente a los riñones
El Seguro Social brinda atención a los niños diagnosticados con cáncer a través de unidades especializadas y un abordaje integral multidisciplinario. Las recomendaciones a los padres es: mantener controles médicos rutinarios, cumplir con los esquemas de vacunación y buscar información confiable para cuidar de manera integral la salud de sus hijos.
